[总第91期]
2003年12月15日 出版
陆文夫 主编
滑田友与甪直保圣寺
１９７８年国庆前夕，７８岁的中央美术学院雕塑系主任滑田友教授，肩背油泥和石膏，拄着拐杖，偕夫人刘育和女士，千里迢迢从北京赶到苏州，决心完成他久埋心底的夙愿——他曾在１９６１年到保圣寺，发现有尊罗汉像的下颏破损，一直记着要施行“修补术”。当时的吴县文教局长李翊华同志陪同，并由我参加安排工作。
滑田友教授中等身材，四方脸盘，神情平和，寡言少语。从他那满头银发，写满沧桑的脸上可以想见他曾经坎坷的经历；然从他蹒跚的步履、微驼的背，仍坚持自扛沉重的“材料”远行，可以看出他的坚毅与执着。船到甪直已是傍晚时分，我将他们安顿在当年他的好友金千里医师的家里，老友重逢分外高兴。第二天上午，当我陪同滑教授参观罗汉堂时，蓦然，老人望之悲从中来竟失声恸哭起来，在旁的我们非但劝不住，反而也都被他感染了——唯其深爱，才会如此动情。滑田友先生何以为几尊泥塑木雕而动容呢﹖这得从保圣寺的历史说起。
保圣寺是江南水乡镇上有名的古寺。寺创于梁天监二年５０３，寺内十八罗汉，据《吴郡甫里志》称：“为圣手杨惠之所摹”。杨惠之是唐开元时７１３～７５６杰出的雕塑家，他与吴道子同师张僧繇笔法，分别以塑、画负盛名，当时就有“道子画，惠子塑，夺得僧繇神笔路“的说法。１９１８年，著名学者顾颉刚先生到甪直，意外发现了保圣寺，在他的《题甪直闲吟图》中记道：“……大殿外悬一联曰： 梵宫敕建梁朝，推甫里禅林第一；罗汉溯源惠之，为江南佛像无双。予大诧之。寺建于梁，像制于唐，蕞尔一邑仍能保有此古代之剧迹耶入殿见罗汉像错列两壁，高下不齐，为他处丛林所未见。除下层经后人修饰外，皆奕奕有神采，东壁中层一尊穿黄袍而趺坐，庄重端凝，当地人传说为梁武帝像，予颇疑即面壁之达摩也。其西北壁之一尊则神情逸宕，作握管题壁状，一童捧砚以侍，雅有李昌谷游山寻诗，挟奚奴自随之况。谓为出于唐代名家杨惠之艺术成就，信可博人倾倒也……。”其后，顾颉刚发现保圣寺大殿行将塌坍，岌岌可危，立即撰文为一千一百年前的珍贵艺术呼救，并于１９２３年报刊中刊载其事。日本美术史家大村西崖见到顾先生的文章，特地来华实地考察，并在甪直逗留五天，拍摄二十多张照片，回国后发表专著《吴郡奇迹·塑壁残影》，引起国内外学术界、美术界的高度重视。著名考古学家郭沫若先生也于１９２６年参观保圣寺罗汉后，称颂：“尽管受着宗教的题材束缚，而现实感却以无限的迫力向人逼来，使人不能不感受一种崇高的美……”给予极高的评价。
然而，这座古寺历经劫难。１９２８年，保圣寺大殿已半壁坍塌，砸毁了半堂罗汉，酿成无法弥补的损失。是时，由著名教育家蔡元培、马叙伦、叶恭绰、顾颉刚等人发起，组织“保存甪直唐塑委员会”，联合起来向社会疾呼，后由教育部和地方政府拨出款项，动员社会各界捐款抢救，并邀请著名建筑学家、中山陵设计者之一的范文照先生，重新设计建造“古物馆”，以收藏保存所剩尚还完好的九尊罗汉像，这一抢救过程今可查见由蔡元培撰文、马叙伦手书的《甪直保圣寺古物馆记》碑记。
当年甪直古物馆建成，有关方面曾邀著名雕塑家江小鹣先生，对保圣寺尚存的“塑壁残影”进行“补伤”修复工作。而江小鹣先生时因赶制南京中山陵的孙中山纪念像，在工程初期不得不离开了甪直，随后其“修像重任”落到了担任江小鹣助手的滑田友教授身上。那时滑田友还仅二十多岁，凭着追随徐悲鸿大师学画、跟随江小鹣研习雕塑艺术所积累的丰富经验，全身心投入于“整修工程”，他一遍又一遍端详“塑壁”，反复揣摩其坍塌前之原状，仔细搜集塑壁残像残块，对照当年陈万里先生及大村西崖所拍摄的照片，设想将大殿东西两侧残存的塑壁，归并或重塑于“古物馆”内，力求保持塑壁石硎、洞窟、云头、海水等与九尊罗汉原貌浑然一体……尽力恢复保圣寺塑像的本来面目。
就在修复工作进入最关键阶段，突然接到老家淮安发来的一封加急电报，告诉他妻子难产而生命垂危，催他必须火速赶回。滑田友一下惊呆了，他深爱着结婚尚不满三年的妻子，又渴望做一个新生命的父亲；然而，这边修复罗汉的工作千头万绪，自己实在一刻也不放心离开呀！怎么办？最终在周围同志们的劝说下，安排好近期工作，等他星夜兼程赶回老家时，妻子已经撒手人寰，连最后一面都未能见到——滑田友先生为此哀痛终生。在匆匆料理完丧事后，滑教授强忍失妻之痛，又急急赶来甪直，把对妻子孩子的满腔挚爱，融入到修复“塑像”之中，日以继夜于“未尽工程”，直到保圣寺修整完成。
此后不久，滑田友随徐悲鸿大师赴法国举办“画展”。欧洲雕塑闻名于世，他适时抓紧学习西方雕塑技艺，后又留在法国修学一个时期。期间，生活相当艰苦，经济又失去了“支撑”，有一次竟然饿昏在电车上……尽管如此，他仍坚持修完了学业。鉴于他深娴中国传统雕塑艺术，又掌握东西方文化艺术概念，因此被聘留校任教，专授东方艺术教学课程。滑田友先生认为，东方雕塑作品比较重视夸张与传神，如保圣寺罗汉塑像，正是以夸张手法达到传神之目的，堪称东方艺术之“经典”，而西方雕塑则通过人体解剖、物体透视等技法，艺术效果讲究写实，两者各有所长，可为互补。
那些年，滑田友教授虽置身国外，心却时常牵记着保圣寺罗汉塑像，新中国成立之初，他放弃了定居法国的优厚待遇，毅然回到了日思夜想的祖国。时逢“抗美授朝“战争爆发，滑田友专门雕塑了一批反映现实的作品，在北京举办作品展示，其中泥塑《母亲》塑造了一位朝鲜“阿妈伲”形象，怀抱着受惊的孩子，昂首怒视敌方，获得参观者广泛好评。他将“作品展”所得全部捐献志愿军，此举深得中央美院刘开渠院长的赞赏，并受刘院长所聘，到中央美院担任了雕塑系主任工作，此后又受周总理邀请，参加了人民英雄纪念碑四周浮雕的设计和制作。１９６１年，国务院公布了第一批全国重点文物保护单位名单，滑田友教授参与了全国各地雕塑类文物的审定工作，并有机会再次来到甪直，当他发现有一尊罗汉的下颏损坏了，于是一直记着此事，总想有时间能及时修复，然而由于教学工作繁忙，其后几年终未能如愿以偿。“史无前例的文化大革命”开始后，他被作为“反动学术权威“而遭揪斗、关“牛棚”，非人的待遇致使他腰部严重受伤……直至粉碎“四人帮”，他才重新恢复工作，经人打听得知保圣寺这半堂罗汉还在，总算长吁一口气，顾不得体弱多病之身，遂让家人陪同他赶来甪直，完成自己长久藏于心底的夙愿。
不料，踏进门就发现“塑像”在文革中又遭遇了“新一轮毁坏”，原想修复的那尊罗汉，看来已是“伤筋动骨”难以“复元”，联想自己为之付出的沉痛代价，怎不令他失声痛哭呢。滑田友教授的悲痛是揪心而沉重的，那是为祖国优秀传统艺术遭受蹂躏而痛心呀。回京以后，拖着病体的他多次跑到国家文物局反映情况，以期为再次整修甪直保圣寺争取更多经费，并把自己珍藏了半个多世纪的当时修复保圣寺的“构思草图”，无偿赠送给有关方面，希望能为半堂罗汉的保护做点力所能及的工作。自滑田友教授最后一次到保圣寺，距今也已二十多年了。
而今，每当我步入保圣寺古物馆，瞻仰那气势宏伟的山水塑壁，以及那九尊形神兼备的罗汉像时，当年陪同滑教授的情形，依然清晰浮现眼前……我甚至常常这么想：这保圣寺罗汉像能幸存至今，应当记住历代学者、艺术家们为之付出过的心血和代价啊