绣花鞋记趣

绣花鞋古已有之，人人皆知，惟苏州东部水乡的红布包底，千层百纳的船形绣花鞋恐知之者甚少。水乡，河港交汊，出门行路常以舟楫代步，船在水乡是唯一的交通工具。当地妇女穿的绣花鞋以船形制作，意为出门“路路通”“一帆风顺”。这种船形绣花鞋的鞋底是“两段底”，在鞋底前半部份装上一块由细布经过密扎加工后、呈三角形状的薄鞋尖，鞋尖上翘，走路轻巧、利索，故称“扳趾头”鞋。八十年代流行的旅游鞋，其底很像“扳趾头”鞋的底，这不知是巧合还是设计者在“扳趾头”鞋上得到的启发？

做一双绣花鞋很吃功夫，水乡农村妇女一般在冬闲时节和新春年头开始做鞋。她们喜欢结伴坐在向阳的“壁跟”上，一边孵太阳，一边绣花做鞋。身边的黹篮里放着绣花用的五彩绢丝，鞋面上绣有各种花卉、动物和作物的图案。两爿鞋面上的花是对称的，一俟绣好，就用绢丝缉合，俗称锁梁。鞋子做成后，还在鞋跟后缝上一块“U”状鞋叶拔。

一双绣花鞋的图案，很有讲究，且各有寓意。年青姑娘的鞋，由芙蓉、茉莉、梅花等花卉组成的“小梅妆”图案，梅取自吴语“妹”的谐音，吴地女孩通称小妹，意为祝福小妹茁壮成长。

做新娘时，在婚礼上分别穿的“踏蒸鞋”、“礼仪鞋”和由蝙蝠、寿桃、荸荠、梅花等纹样组成的“福寿齐眉”鞋，以祝愿新婚夫妻“福寿双全”“举案齐眉”；还有一种由玉兰、海棠、芙蓉、桂花等图案组成的“玉堂富贵”鞋，一看这个鞋名，就知道也寓含着为新婚夫妇祝福的吉祥之意。婚后穿的是“凤穿牡丹”和“梅兰竹菊”等图案组成的花鞋，意为富贵、纯洁、和守贞的意思。

中年妇女的花鞋以“三梅花”和“蓝彩荷”为主。比较雅致、高洁。

老年妇女的花鞋以“藕荷花”、“三荷花”和“上山祝寿”为主。“上山祝寿”的图案由荷花、山峰、竹子、竹笋、寿桃和万年青组成，这种鞋是老年妇女朝山进香时穿着。

60岁以上的老年妇女的花鞋，以“年年增福寿”“来世称心”“寿山福海”“八仙过海”等图案为主。“年年增福寿”绣有荷花、寿桃、蝙蝠、榛子、万年青等；“来世称心”绣的是兰花、万年青、蜻蜓等图案；“寿山福海”由荷花、寿桃、蝙蝠、海棠、山茶图案组成，意思是“寿比南山，福如东海”。

水乡农村的绣花鞋，历史悠久，鞋形别致，色彩鲜艳，针功细腻，花样古朴，且有寓意，除实用价值外，亦是江南水乡的民间工艺品，历来为水乡妇女所喜爱。现在，时代发展，观念更新，生活水平提高，绣花鞋已难得一见。回顾往昔，绣花鞋却久久地在历史长河中闪现着妇女的智慧和艺术天赋，这种天赋和智慧，在今日众多的苏州绣女身上，依然熠熠闪光！